Hace años dedicamos un breve artículo a Lucio Minicio Natal, primer campeón olímpico nacido en la Península Ibérica:
Quedaron entonces muchas cosas por comentar, entre ellas una gran confusión ocurrida en 1976 y que, dado lo fácil que es "documentarse" en Internet, puede repetirse en cualquier momento.
Todo nace por la similitud de dos nombres: Lucio Cecilio Optato y Lucio Minicio Natal. Vamos a conocerlos mejor.
LUCIO MINICIO NATAL
Lucius Minicius Natalis Quadronius Verus (nacido en Barcino en el año 96 dC) fue un patricio romano de gran influencia como mecenas de Barcino en el siglo II, al igual que su padre.
Lucio Minicio fue tribuno militar, cuestor, pretor, senador, legado en Cartago y Britannia, cónsul de Mesia y procónsul de África.
Pero sobre todo es recordado por haber participado en los Juegos de la 227ª Olimpiada (año 129 dC) en la carrera de cuadrigas y haberla ganado. El gran divulgador e investigador de este hecho excepcional (un hispanorromano campeón olímpico en la Antigüedad) fue el doctor Frederic-Pau Verrié i Faget (Girona, 1920). Mi total reconocimiento y homenaje a esta eminencia de la arqueología y la historia al que algunos han olvidado citar cuando han escrito sobre Lucio Minicio Natal y su victoria olímpica. Pequeñas miserias habituales en este país nuestro.
El doctor Verrié viajó a Olimpia en 1972 y localizó la inscripción que Lucio Minicio hizo grabar en el zócalo del monumento que erigió en el Santuario para conmemorar su victoria del año 129 dC. Esta noticia provocó algunos comentarios disparatados en la prensa internacional, el Alburquerque Journal de Nuevo México llegó a titular "Ancient Olympic Medal Found in Barcelona", según ellos en una excavación arqueológica en Barcelona se había localizado una medalla olímpica ganada por Lucio Minicio Natal... Años más tarde Verrié se encargó de realizar una copia exacta del zócalo del monumento de nuestro campeón hispano que se instaló frente al INEFC en Montjuïc en 1989 (ver foto que encabeza el artículo) y la historia del campeón olímpico barcelonés de la 227ª Olimpiada fue bien usada por la candidatura de Barcelona a los JJOO de 1992 como argumento sentimental.
Debemos precisar que los campeones olímpicos de las carreras de cuadrigas eran los propietarios de las mismas, no los aurigas que solían ser esclavos. El doctor Verrié no descarta que en el caso de Lucio Minicio se produjera una excepción y el general de Barcino fuera el auriga de su propia cuadriga, otras hipótesis hablan de un esclavo que había adquirido en el circo de Tarraco (Tarragona). En los próximos meses espero poder ofrecer nuevos datos y alguna sorpresa sobre este tema.
LUCIO CECILIO OPTATO
Fue otro personaje de la Barcino del siglo II con una trayectoria no tan brillante como la de Lucio Minicio, aunque sabemos que fue centurión y edil y del que conservamos una inscripción en una lápida en la que testaba una cantidad (7500 denarios) para realizar Juegos anuales en la ciudad cada 10 de junio (cantidad que debía pasar a Tarraco para el mismo fin si alguna vez no se cumplía en Barcino). Esta expresión ("Juegos") despertó la imaginación de algunos, Luis Meléndez llegó a hablar en los años 60 en las páginas de El Mundo Deportivo de "antiguos Juegos Olímpicos" en Barcelona. Obviamente Lucio Cecilio se refería a Juegos en el sentido romano y más amplio del término (espectáculos) y más en concreto a pugilato.
Pero no sólo el término "Juegos" provocó confusión, la similitud de nombres (Lucio Minicio-Lucio Cecilio) llevó a un error gravísimo (especialmente por el lugar donde se publicó y por quien firmaba el artículo).
En la revista del COI en 1976 Juan Antonio Samaranch (vicepresidente del organismo entonces) publicó el artículo Barcelona. A town with an olympic vocation en el que podía leerse que un ciudadano de Barcelona llamado Lucio Cecilio Optato compitió en los Juegos de la 241ª Olimpiada y ganó una medalla de oro.
Realmente el asesor o negro que redactó este artículo para mi admirado y añorado Samaranch se cubrió de gloria (olímpica). Confundió a Lucio Minicio Natal con Lucio Cecilio Optato, la 227ª Olimpiada con la 241ª (celebrada en el año 185 dC, cuando los dos Lucios estaban muertos) y le atribuyó una medalla de oro (cuando en los Juegos de la Antigüedad no se concedían medallas, obviamente). Espectacular.
Creo que es bueno comentarlo y difundirlo porque los artículos de Meléndez y Samaranch son fácilmente accesibles en Internet y cualquier día podemos leer en cualquier medio cualquier disparate.
© Fernando Arrechea Rivas
1 comentario:
Desconocía esta confusión pero me ha parecido interesante justamente ahora que estoy estudiando esta parte de la historia. GRACIAS.
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